Per comprendere le conseguenze della prematurità sulla percezione del linguaggio, è fondamentale determinare come un’esperienza sensoriale precoce atipica influenzi lo sviluppo cerebrale. Finora, i correlati oscillatori neurali nel dominio tempo-frequenza del processo della voce come funzione di un’esperienza sensoriale precoce atipica, come dopo la nascita prematura, rimangono sfuggenti. All’età equivalente al termine, dieci neonati prematuri e dieci neonati a termine completo hanno sottoposto a registrazioni EEG ad alta densità durante la presentazione della voce della madre o di uno sconosciuto, presentata in ordine progressivo (naturalistico) o inverso.
Un effetto di gruppo generale a favore dei neonati a termine rispetto ai prematuri per la voce naturalistica della madre è evidente nella banda delle frequenze theta nell’area temporale sinistra, dove solo i neonati a termine completo hanno mostrato un’attività aumentata per la voce della madre, mentre i neonati prematuri hanno mostrato un’attivazione significativa per il discorso naturalistico di uno sconosciuto.
Allo stesso modo, un contrasto di gruppo significativo nelle regioni temporali destra indica attivazioni più elevate per il discorso di uno sconosciuto nei prematuri. Infine, solo i neonati a termine completo hanno presentato un aumento della banda gamma tardiva per il discorso naturalistico materno, indicando una risposta cerebrale più matura. Lo studio attuale basato sui modelli neurali tempo-frequenza dimostra che i neonati prematuri mancano di risposte cerebrali selettive alla voce naturalistica della madre tipiche dei neonati a termine completo, mentre i prematuri rispondono in modo selettivo alle voci degli sconosciuti in entrambi gli emisferi temporali.
Filippa, M., Benis, D., Adam-Darque, A., Grandjean, D., & Hüppi, P. S. (2023). Preterm infants show an atypical processing of the mother’s voice. Brain and Cognition, 173, 106104.